Mapa del Archipiélago de Kerguelen es notable el Glaciar Cook (el espacio blanco)
El Rey Louis XV de Francia creyendo la existencia de un gran continente en el hemisferio Sur para “balancear” a los que están en el hemisferio Norte envió una expedición para descubrir este “continente”, la expedición estaba conformada por 2 buques llamados “Fortune” y “Gros-Ventre” y comandada por el navegante francés Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec, el archipiélago fue descubierto el 12 de Febrero de 1.772 denominándolas “France australe” debido al mal tiempo no fue posible desembarcar hasta el 14 de febrero, Kerguelen regresó a Francia notificando de muchas riquezas naturales, como resultado una segunda expedición francesa (también comandada por Joseph de Kerguelen) y conformada por los barcos Le Roland, L'Oiseau y Le Dauphine, llegó a las islas el 14 de Diciembre de 1772, sin embargo al igual que en la primera ocasión Kerguelen en persona no pudo desembarcar en las islas que llevarían su nombre, en esta ocasión resultó obvio que las islas no poseían las riquezas que había mencionado, Kerguelen las describió como parecidas a Islandia e incluso más inhabitables, el día de Navidad de 1776 llego el famoso explorador británico Capitán James Cook durante su tercer recorrido alrededor del mundo con los barcos Discovery y Resolution, sus hombres descubrieron una botella conteniendo un mensaje en latín dejado por los hombres de Kerguelen. Cook escribió en su bitácora “La habría llamado apropiadamente Islas Desolación para señalar su esterilidad, pero para no privar a Monsieur de Kerguelen de la gloria del descubrimiento la llamo Tierra Kerguelen”, la expedición de Cook descubrió e identifico algunas especies de fauna y flora.
Navegante Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec
Fueron exploradores, balleneros y cazadores de focas de diferentes nacionalidades quienes hicieron cartas de navegación, mapas y exploraron costa adentro, pero eliminando la presencia de mamíferos en las islas, para 1814 la tripulación del barco Eagle encontró solamente 4 focas, entre 1838 y 1840 fueron “exportados” 3.000 barriles de aceite de elefante marino, durante el resto del siglo XIX llegaron diferentes expediciones entre Mayo y Julio de 1840 el Comandante Francis Crozier (en el barco Terror) hizo observaciones magnéticas mientras el Comandante James Clark Ross (en el barco Erebus y comandando esta expedición) realizaba observaciones astronómicas, entre 1874 y 1875 llegaron algunas expediciones para observar el Transito de Venus a través del Sol las cuales fueron aprovechadas para otras investigaciones, recién en 1893 Francia envió al buque Eure para reafirmar su soberanía sobre las islas, en 1908 la compañía ballenera noruega A/S Kerguelen empezó sus operaciones hasta 1911 capturaron 442 ballenas (casi todas ballenas jorobadas) y produjeron 13.760 barriles de aceite, estos resultados considerados decepcionantes determinaron que solo se siguiera con la caza de elefantes marinos que habían repoblado el lugar, desde 1911 hasta 1912 produjeron 17.000 barriles de aceite, sin embargo los intentos para colonizar las islas con población permanente terminaron en fracaso, el primer mapa de las islas fue publicado en 1922, en 1924 el archipiélago fue anexado al Gobierno General de Madagascar (actualmente Madagascar es una república independiente, en ese tiempo era una colonia francesa) desde 1928 empezaron los estudios geológicos en las islas conducidos por Edgar Aubert de la Rüe. En 1931 la expedición Antares realizó observaciones hidrográficas, astronómicas y magnéticas y más tarde la recolección de especimenes biológicos hasta 1939. Durante la Segunda Guerra Mundial entre finales de Diciembre de 1940 y comienzos de Enero de 1941 El Crucero Auxiliar KMS Atlantis (un barco de guerra alemán) repostó en las islas agua potable e hicieron mantenimientos, aquí la tripulación sufrió su primera baja cuando un marino cayó mientras pintaba la chimenea del barco. Para evitar que las islas volvieran a ser utilizadas por los alemanes, el crucero de guerra australiano HMAS Australia fue enviado a minar las aguas cercanas (algunas zonas aún son peligrosas por esta razón) desde 1947 varias expediciones australianas llegaron, por lo que en Diciembre de 1949 fue establecida una base temporal en Port-aux-Français (llamada informalmente la capital de las islas Kerguelen) por Pierre Sicaud con los barcos La Pérouse y Commandant Charcot, en 1951 se creó una estación meteorológica permanente, y ese fue el primer invierno en que Port-aux-Français fue habitado, el 6 de Agosto de 1955 se aprobó una ley creando un nuevo territorio autónomo “Terres Australes et Antarctiques Françaises (TAAF)” en el cual fue incluido el archipiélago además de otras islas en el Océano Indico bajo dominio francés y la región de la Antártica que Francia reclama, entre 1956 y 1957 se establecieron en Port-aux-Français una estación geofísica para observaciones en meteorología, geomagnetismo, auroras boreales, ionosfera, rayos cósmicos, y sismología. Desde el 1 de Abril de 1963 hasta el 29 de Julio de 1981 fueron realizados 186 lanzamientos de cohetes (principalmente de tipo Arcas, Dragons y Eridans) los cuales llegaron a una altitud de entre 73 hasta 416 kilómetros de altura.
Bandera y Escudo de las Tierras Australes y Antárticas Francesas
Desde 1951 Kerguelen (en especial Port-aux-Français) ha estado ocupado ininterrumpidamente por científicos e ingenieros con una población de entre 50 y 100 personas la base de Port-aux-Français esta bien equipada cuenta con hospital, restaurante, librería, gimnasio, bar, cine y la capilla “Notre Dame des Vents” (Nuestra Señora de los Vientos), la base es compartida con la CNES (Centro Nacional Francés del Espacio) que administra la estación de seguimiento de satélites, debido a razones de seguridad nacional la base esta debía ser construido en suelo francés y en el hemisferio Sur siendo la base el lugar ideal, desde allí se hace el seguimiento de los cohetes Ariane lanzados desde la base en Kourou (Guyana Francesa) del Programa Espacial Japonés y también de la actividad espacial de la India desde Shriarikota (en el sur de la costa en el Océano Indico). La estación fue construida por ALCATEL (actualmente Alcatel-Lucent empresa que provee hardware, software y servicios para proveedores de servicios de telecomunicaciones y empresas también vende equipo para redes de telefonía fija y móvil, redes de datos y de distribución de vídeo y televisión). El barco de investigación oceanográfica Marion Dufrense considerado el más grande y sofisticado de su tipo lleva suministros y hace la rotación del personal de la base.
Vista de la base Port-aux-Français
Iglesia y Estatua de “Notre Dame des Vents”
El clima en el archipiélago es severo, llueve y nieva durante casi todo el año. Fuertes vientos soplan desde el Oeste alcanzando velocidades de 150 y hasta 200 kilómetros por hora, lo cual se refleja en las olas que suelen llegar a los 15 metros de altura, pero el mar alrededor del archipiélago se mantiene libre de hielo, las temperaturas durante el año fluctúan aproximadamente desde los 20º C bajo cero, hasta unos 12º C.
El Archipiélago de Kerguelen junto con las Islas McDonald y Heard (ubicadas a poco más de 400 kilómetros al Sureste, y bajo soberanía de Australia) son una pequeña parte de hecho las únicas partes emergidas (actualmente sobre el nivel del mar) de la placa tectónica Kerguelen-Heard la cual tiene una extensión aproximada de unos 2’200.000 kilómetros cuadrados, es considerado como un mini-continente formado por fuerte acción volcánica hace unos 110 millones de años, se mantuvo emergido durante tres periodos desde hace 100 millones de años hasta hace 20 millones de años cuando quedo cubierto por la masa oceánica por última vez, el mini-continente podría haber tenido flora y fauna tropicales hace unos 50 millones de años. El resto del mini-continente se encuentra a un promedio de 1 o 2 kilómetros bajo la superficie del mar. El punto más alto es el volcán Mont Ross de tipo estratovolcán (es decir con forma cónica y generalmente de gran altura, compuesto por múltiples capas de lava endurecida, piroclasto y cenizas volcánicas) ubicado en la península Gallieni en la isla Grand Terre se cree que estuvo activo a finales del Pleistoceno (aproximadamente desde hace unos 100.000 a 12.000 años) no se ha registrado actividad eruptiva sin embargo hay algunas fumarolas en el Suroeste de la isla Grand Terre, el volcán fue nombrado en honor al explorador y oficial de marina británico James Clark Ross, su cima fue escalada en 1975 por los alpinistas franceses Jean Afanassieff y Patrick Cordier, fue la última cima francesa en ser escalada. La mayor parte de la superficie del archipiélago esta formado por la acumulación del material expulsado por erupciones volcánicas desde hace unos 35 millones de años, Durante la glaciación se originaron depresiones y levantamientos de terreno lo cual creó los golfos en el norte y este del archipiélago, la erosión causada por la actividad glacial y fluvial creó los valles y fiordos, la cual también creó detritos (fragmentos de roca originados de una roca mayor por causa de erosión) y la planicie de la Península Corbet. En el Oeste de la isla Grand Terre se encuentra el Glaciar (gruesa masa de hielo que se origina en la superficie terrestre por compactación y recristalización de la nieve) más grande del Archipiélago, llamado Glaciar Cook, de unos 500 kilómetros cuadrados que es formado por los ventisqueros (zona en una montaña donde se forman grandes acumulaciones de nieve) que descienden del volcán Mont Ross.
Hermosos y gélidos paisajes de Grand Terre
Desde las regiones costeras hasta unos 50 metros de altitud hay poca vegetación herbácea, como las plantas tipo “cojín” es decir aquella que esta extendida en el suelo alcanzando muy poca altura como por ejemplo la “Azorella Selago” y la “Acaena adscendens”, también la famosa col o repollo de Kerguelen (nombre científico: Pringlea antiscorbutiba) la cual tiene un alto contenido de potasio y sus hojas contienen un aceite de color amarillo pálido y esencia fuerte que es rico en ácido ascórbico (vitamina C), esto último la hizo muy atractiva para los marinos británicos (fue descubierta por el cirujano William Anderson durante las expediciones del Capitán Cook) que la utilizaron para combatir el escorbuto (una enfermedad que era muy frecuente en los marinos debido a la falta de vitamina C durante sus largos viajes) también se encuentran musgos, líquenes, tussoks húmedos (la especie Poa cooki) y hongos , por encima de los 50 metros de altitud la vegetación es muy rara limitada a matas de musgo y liquen diseminados. A diferencia de la vegetación terrestre, la flora marina es muy prospera particularmente debido a la presencia de algas marrones gigantes conocidas como kelp o laminariales, la especie Macrocystis pyrifera forma verdaderos bosques marinos llegando a medir de 3 hasta 20 metros de longitud, la cantidad de algas en ciertas zonas hace prácticamente imposible la navegación ya que las algas se enredan en las hélices de los barcos bloqueándolos, los bosques de algas son el hogar de relativamente pocas especies de vertebrados pero tienen mucha diversidad de invertebrados y de algas rojas, además existe un tipo de alga comestible llamada (Durvillaea antarctica) que cubre las rocas.
La famosa “col de Kerguelen”
La fauna en las islas Kerguelen esta directamente relacionada con el océano, específicamente del área de la convergencia Antártica (donde las aguas cálidas del Océano Indico se mezclan con las corrientes frías que llegan desde la Antártica) los mamíferos son el Elefante marino del Sur, el León marino, el Lobo marino antártico, y ocasionalmente el Leopardo marino, estos mamíferos fueron prácticamente exterminados durante los siglos XIX y XX debido a la caza, sin embargo nuevas colonias han repoblado las islas, en las aguas cercanas habitan el Delfín de Commerson (también llamado Delfín pio o Tonina overa) y la Ballena jorobada (también conocida como yubarta, gabarte, megáptera o xibarte). Entre las aves destacan los pingüinos hay 4 especies Pingüino Rey, Pingüino Papua (llamado también de vincha o juanito), Pingüino de Penacho Amarillo y el Pingüino Macaroni (también llamado de penacho anaranjado), entre otras aves se cuentan: el Albatros, la Paloma Antártica (llamada también Chionis), el Cormorán, el Petrel, la Gaviota, el Págalo, el Charran (de la familia de los Sternidae) no se conocen de reptiles, ni anfibios, algunas especies de insectos se han adaptado.
Una muestra de la fauna de Kerguelen de izquierda a derecha y de arriba hacia abajo: Elefante marino, León Marino, Pingüino Rey, Pingüino Macaroni, Cormoranes, Albatros
Además algunas especies han sido introducidas por el ser humano, las ovejas de las cuales existen en la actualidad unas 3.500 semisalvajes conocidas como ovejas Bizet, las cuales se mantienen como fuente de carne para los habitantes, los muflones (un pariente cercano de la oveja) que son aproximadamente 100 originarios de la isla de Córcega y restringidos a la isla Haute, los caribúes que son unos 4.000 han prosperado debido a su capacidad para conseguir suficientes nutrientes de la flora local (lo cual ha provocado un impacto negativo en la flora) y al hecho de que son excelentes nadadores lo que les permite viajar entre las islas, los conejos que fueron introducidos en 2 ocasiones para proporcionar comida a los náufragos en algunas partes de la isla Grand Terre han tenido mucho éxito causando fuerte erosión y llegando en ciertas áreas a una densidad poblacional de más de 40 conejos por acre, sin embargo hacia el Oeste y el Noroeste la población de conejos no ha podido resistir el clima, Gatos y Ratas: los cuales llegaron voluntaria e involuntariamente en los barcos, la presencia de ratas esta relativamente controlada, los gatos actualmente salvajes cazan principalmente conejos y aves marinas, también se han introducido involuntariamente especies de afidios (insectos que causan enfermedades a las plantas) fueron introducidos cerdos aunque estos fueron eliminados por la cacería, los perros y visones no pudieron prosperar, se introdujeron salmones en los riachuelos. Esta introducción de nuevos animales ha tenido un fuerte efecto sobre la flora y fauna que ya estaban establecidas en las islas.
Algunos animales introducidos al Archipiélago de Kerguelen de izquierda a derecha y de arriba hacia abajo: Conejo, Caribú, Oveja, Gato
El archipiélago de Kerguelen es uno de los lugares más aislados del mundo en un área donde las tierras emergidas son pocas y dispersas lejos de las vías de comunicación aérea o marítima más transitadas, en la actualidad protegida por diversas leyes ambientales que buscan su preservación, y dedicada casi por completo a la investigación.
http://www.wikipedia.org
http://www.oceandots.com/southern/kerguelen.htm
http://www.discoverfrance.net/Colonies/Kerguelen.shtml
http://www.btinternet.com/%7Esa_sa/kerguelen/kerguelen_islands.html
http://www.btinternet.com/%7Esa_sa/kerguelen/kerguelen_history_18.html
http://www.btinternet.com/%7Esa_sa/kerguelen/kerguelen_history_20.html
http://journals.cambridge.org/action/displayAbstract?fromPage=online&aid=151691
http://islands.unep.ch/INO.htm#493
http://www.astronautix.com/sites/keruelen.htm
http://www.annee-polaire.fr/ipev/actualites/tout_public/rendez_vous/les_kerguelen_dans_thalassa
1 comentario:
Un lugar de hermosa belleza a pesar de su solitario ubicacion, sin embargo nos muestra que la naturaleza hace su trabajo en forma eficiente a diferencia que la mano del hombre logra desbalancearla.
Publicar un comentario